সব ধরনের পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন অভিজ্ঞ লেগ-স্পিনার কর্ণ শর্মা। দীর্ঘ দু’ দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা নজরকাড়া ক্রিকেট সফর শেষে বুট জোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন ৩৮ বছর বয়সি এই তারকা। বয়স এবং বাস্তব পরিস্থিতির নিরিখে অবসর নেওয়ার এটাই উপযুক্ত সময় বলে জানান তিনি।
“তরুণদের জায়গা দখল করতে চাই না”: অবসরের কারণ ব্যাখ্যা
সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট করে কর্ণ শর্মা বলেন, “আমার স্টেশন এসে গিয়েছে। ৩৮ বছর বয়স হল, আর খেলে কোনো লাভ নেই। আমি যত দিন খেলব, অনর্থক কোনো তরুণ ক্রিকেটারের জায়গা দখল করে রাখব। নতুন করে ভারতীয় দলে ফেরার সুযোগও আর নেই। তাই পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনা করেই এই সময়ে সব ধরনের ক্রিকেট বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
ভারতের হয়ে তিন ফরম্যাটে প্রতিনিধিত্ব ও আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যান
জাতীয় দলে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা সীমিত হলেও দেশের হয়ে টেস্ট, একদিনের আন্তর্জাতিক ও টি-টোয়েন্টি—তিনটি ফরম্যাটেই খেলার স্বাদ পেয়েছেন কর্ণ। ভারতীয় দলের হয়ে ১টি টেস্ট, ২টি ওডিআই এবং ১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। টেস্টে ৪টি ও টি-টোয়েন্টিতে ১টি উইকেট পান তিনি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে কোনো উইকেট না পেলেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর রেকর্ড বেশ উজ্জ্বল—৯১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি ২৫৭টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ২৭৪২ রান সংগ্রহ করেছেন।
২৮৩ নম্বর টেস্ট ক্যাপ ও আইপিএলের ৪ ট্রফি জয়
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রাপ্তি নিয়ে ঈশ্বর ও সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে কর্ণ জানান, ভারতের হয়ে টেস্ট টুপি পাওয়াটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। দেশের ২৮৩ নম্বর টেস্ট ক্যাপধারী হিসেবে ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন তিনি।
জাতীয় দলের পাশাপাশি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) অত্যন্ত সফল ছিলেন এই স্পিনার। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদ, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা কর্ণ মোট চার বার আইপিএল ট্রফি জয়ী দলের অংশ ছিলেন—২০১৬ সালে হায়দরাবাদ, ২০১৭ সালে মুম্বই এবং ২০১৮ ও ২০২১ সালে চেন্নাইয়ের হয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি।