অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে আজ এক নজিরবিহীন দৃশ্যের সাক্ষী থাকল রড লেভার এরিনা। ইউক্রেন যুদ্ধের আবহে বেলারুশ ও ইউক্রেনের দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে সৌজন্য বিনিময়ের অভাব ক্রীড়া মহলে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এর আগে গত এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মধ্যে একাধিকবার করমর্দন না করার যে দৃশ্য দেখা গিয়েছিল, টেনিস কোর্টেও আজ সেই একই বৈরিতার প্রতিফলন ঘটল।
কেন এই দূরত্ব?
রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে বেলারুশ সরাসরি রাশিয়ার পক্ষ নেওয়ায় ইউক্রেনীয় খেলোয়াড়দের কাছে বেলারুশ এখন শত্রু দেশ। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক সংস্থা (IOC) ইতিপূর্বেই রাশিয়া ও বেলারুশকে নির্বাসিত করেছে। এমনকি টেনিস গ্র্যান্ড স্ল্যামেও এই দুই দেশের খেলোয়াড়দের কোনো জাতীয় পতাকা বা দেশের নাম ব্যবহারের অনুমতি নেই। এই রাজনৈতিক তিক্ততার কারণেই সাবালেঙ্কা ও সোয়াইতোলিনা ম্যাচ শুরুর আগে বা পরে করমর্দন থেকে বিরত থাকেন।
গ্যালারিতে বিশেষ বার্তা
ম্যাচ চলাকালীন পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় একটি বিশেষ বার্তা প্রচার করেন আয়োজকরা। সেখানে লেখা ছিল, “খেলা শেষে দুই খেলোয়াড় হাত মেলাবেন না। ম্যাচ চলাকালীন আমরা আশা করব আপনারা উভয় খেলোয়াড়কেই সম্মান জানাবেন।” টেনিসের মতো উচ্চ-সৌজন্যমূলক খেলায় এমন বার্তা সচরাচর দেখা যায় না।
সাবালেঙ্কার দাপট ও আম্পায়ার বিতর্ক
ম্যাচে অবশ্য এরিনা সাবালেঙ্কার একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় ছিল। সোয়াইতোলিনাকে সরাসরি সেটে (৬-২, ৬-৩) হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন তিনি। তবে প্রথম সেটের চতুর্থ গেমে একটি বিতর্ক তৈরি হয়। শট মারার সময় সাবালেঙ্কার উচ্চৈঃস্বরে চিৎকারের কারণে চেয়ার আম্পায়ার তাঁকে সতর্ক করেন এবং ওই পয়েন্টটি প্রতিপক্ষ সোয়াইতোলিনাকে দিয়ে দেন। এই সিদ্ধান্তে সাবালেঙ্কা দৃশ্যত বিরক্ত হলেও খেলায় তার কোনো প্রভাব পড়তে দেননি।
ভারত-পাকিস্তান প্রেক্ষাপট
ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ঘটনাটি ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটীয় সম্পর্কের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। গত বছর কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর জেরে দুই দেশের সম্পর্কে চূড়ান্ত অবনতি ঘটে। যার ফলে এশিয়া কাপের কোনো ম্যাচেই ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা হাত মেলাননি। এমনকি ট্রফি নিতেও অস্বীকার করেছিলেন সূর্যকুমার যাদবেরা। সেই একই ‘স্পোর্টসম্যান স্পিরিট’ সংকটের চিত্র এবার ধরা পড়ল বিশ্ব টেনিসের মঞ্চে।
আগামী শনিবার নিজের তৃতীয় ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে কাজাখস্তানের এলেনা রিবাকিনার মুখোমুখি হবেন এরিনা সাবালেঙ্কা।