কলকাতা টেস্টে ঘাড়ে চোট পেয়েছিলেন শুভমন গিল। সেই টেস্টের বাকি সময় এবং দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ায় চোট পাওয়া শ্রেয়স আয়ারও অনেক দিন মাঠের বাইরে। দু’জনেই ধীরে ধীরে দলে ফেরার জন্য তৈরি হচ্ছেন। জানিয়েছেন বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল। পাশাপাশি, বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা যে বিশ্বকাপে খেলতে পারেন, সে কথাও জানিয়েছেন তিনি।
রবিবার থেকে শুরু এক দিনের সিরিজ়। তার আগে, শুক্রবার সাংবাদিকদের সামনে এসে মর্কেল বলেন, “শুভমনের শরীর নিয়ে চিকিৎসকেরাই সবচেয়ে ভাল কথা বলতে পারবেন। দু’দিন আগে শুভমনের সঙ্গে কথা হয়েছে। জিজ্ঞাসা করেছিলাম কেমন আছে। বলল, ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছে। শুনে খুব ভাল লেগেছে। শ্রেয়সও রিহ্যাব শুরু করে দিয়েছে। তাই ওদের দু’জনকেই দলে স্বাগত জানানোর জন্য আমরা তৈরি। সবচেয়ে ভাল ব্যাপার, দু’জনেই সুস্থ এবং দলে ফেরার জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।”
উল্লেখ্য, চোটের কারণে শুভমনকে এক দিনের দলে রাখা হয়নি। শ্রেয়সের ক্ষেত্রেও একই বিষয়। তবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে দু’জনের কাছেই পরের সিরিজ়টি গুরুত্বপূর্ণ। ফলে দু’জনকেই ফেরানোর কথা ভাবা হতে পারে।
এ দিকে, কোহলি এবং রোহিতের বিকল্প যে এখনও দলে তৈরি হয়নি, এটাও মেনে নিয়েছেন মর্কেল। বলেছেন, “ওরা দু’জনেই দুর্দান্ত ক্রিকেটার। যত দিন ক্রিকেট খেলতে ভাল লাগে এবং ফিটনেস ঠিক থাকে তত দিন ওরা খেলতে পারে। আমি বরাবর বিশ্বাস করেছি, ও রকম অভিজ্ঞতা সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না। ওরা প্রচুর ট্রফি জিতেছে। জানে বড় প্রতিযোগিতায় কী ভাবে খেলতে হয়। ওরা যদি ফিটনেস ধরে রাখতে পারে এবং শরীর খেলার উপযুক্ত রাখতে পারে, তা হলে নিশ্চিত ভাবে অনেক দিন ধরে ক্রিকেট খেলবে। এমনকি বিশ্বকাপেও খেলতে পারে।”
দুই তারকা ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন মর্কেল। বলেছেন, “ওদের বিরুদ্ধে অনেক ম্যাচ খেলেছি। ওদের বল করতে হবে ভেবে রাতে ঘুম হত না। ওদের বিরুদ্ধে খেলতে বোলার হিসাবে কতটা প্রস্তুতি লাগে সেটা জানি।”
ভারতের বোলিং কোচ জানিয়েছেন, টেস্ট সিরিজ়ে হেরে তাঁরা হতাশ। তবে রঙিন পোশাকে ভারতীয় দল যে অন্য মূর্তি ধারণ করবে এটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন। মর্কেলের কথায়, “দুটো হতাশাজনক সপ্তাহ গেল। তবে দু’দিন সময় পেয়েছি সব ভুল খতিয়ে দেখার। আপাতত সাদা বলের ক্রিকেটে নিজেদের পুরো শক্তি দিতে চাই। গত দু’বছরে প্রচুর সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছি। পরের দুটো সপ্তাহের জন্য অপেক্ষা করে রয়েছি।”
দক্ষিণ আফ্রিকাকে হুঁশিয়ারি দিয়ে তিনি বলেছেন, “আলাদা পোশাক এবং আলাদা বল আমাদের মধ্যে আলাদা শক্তি নিয়ে আসবে। দক্ষিণ আফ্রিকা ছন্দে আছে। ওদের বিরুদ্ধে খেলা কঠিন জানি। তবে পরের সপ্তাহে শুরুটা ভাল ভাবে করতে চাই। গত দুটো সপ্তাহের দিকে তাকাতে চাই না।”