দূরপাল্লার যাত্রিবাহী ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নিল ভারতীয় রেল। ১ জুলাই, মঙ্গলবার থেকে ভাড়া বৃদ্ধি করছে তারা। গত কয়েক বছরের মধ্যে টিকিটের ভাড়া বৃদ্ধি করেনি রেল। রেলের এক কর্তা বলেন, ‘‘আগামী কাল থেকেই ভাড়া বৃদ্ধি হচ্ছে। কিছু ক্ষেত্রে কোনও কোনও ট্রেনে ৩০০ টাকার উপর ভাড়া বাড়বে। কোনও কোনও ট্রেনে ১০০ থেকে ২০০ টাকা ভাড়া বাড়বে। ভাড়া বৃদ্ধির সবই নির্ভর করছে কিলোমিটারের উপর ভিত্তি করে।’’
রেল সূত্রে খবর, দূরপাল্লার মেল এবং এক্সপ্রেস— এই দুই ধরনের ট্রেনের টিকিটের ভাড়া বাড়ছে। এসি, নন-এসি— দুই শ্রেণির সংরক্ষিত টিকিটের ভাড়া বাড়ছে মঙ্গলবার থেকে। যদিও তা নির্ধারিত হবে কিলোমিটারের ভিত্তি করে। অসংরক্ষিত টিকিটের (জেনারেল) ভাড়া বৃদ্ধির ব্যাপারেও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে নির্দিষ্ট নিয়ম থাকছে সে ক্ষেত্রে।
কত ভাড়া বাড়ছে? রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, দূরপাল্লার ট্রেনের নন-এসি দ্বিতীয় শ্রেণির টিকিটের (অসংরক্ষিত টিকিট) ভাড়া প্রতি কিলোমিটারে আধ পয়সা করে বৃদ্ধি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে প্রথম ৫০০ কিলোমিটার পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধি থেকে ছাড় দেওয়া হচ্ছে। স্লিপার এবং প্রথম শ্রেণির অসংরক্ষিত টিকিটের ক্ষেত্রে প্রতি কিলোমিটারে আধ পয়সা করে ভাড়া বৃদ্ধি করছে রেল। নন-এসির সংরক্ষিত টিকিটের ক্ষেত্রে প্রতি কিলোমিটারে এক পয়সা করে ভাড়া বৃদ্ধি করা হচ্ছে। এসি শ্রেণির টিকিটের ক্ষেত্রে প্রতি কিলোমিটারে দু’পয়সা করে ভাড়া বৃদ্ধি করা হবে বলে জানিয়েছে রেল। তবে নিত্যযাত্রীদের সিজন টিকিটের (মান্থলি) ভাড়ায় কোনও পরিবর্তন হবে না!
পয়লা জুলাই থেকেই তৎকাল টিকিট কাটার ক্ষেত্রেও বদল আনছে রেল। বাধ্যতামূলক করা হয়েছে আধার কার্ড। অর্থাৎ, আধার কার্ড থাকলে তবেই যাত্রীরা তৎকাল টিকিট কাটার সুযোগ পাবেন। টিকিট কাটার সময় আধার কার্ডের সঙ্গে সংযুক্ত মোবাইল নম্বরে যাবে ওটিপি। সেই ওটিপি দেওয়ার পরে টিকিট কাটতে পারবেন যাত্রীরা।
এ ছাড়াও, তৎকাল টিকিট নিয়ে এজেন্টরা যাতে কালোবাজারি করতে না-পারেন, সে জন্য তাঁদেরও নিয়মে বাঁধছে রেল। অভিযোগ, অনলাইনে নিমেষে শেষ হয়ে যায় তৎকাল টিকিট। আবার কাউন্টার থেকে তৎকাল টিকিট কাটতে গিয়েও শূন্য হাতে ফিরতে হয় অনেককেই। নয়া নিয়ম অনুযায়ী, তৎকাল টিকিট কাটার সময় শুরু হওয়ার প্রথম আধঘণ্টা সুযোগ পাবেন না এজেন্টরা। এসি কামরা হোক বা নন-এসি— সব ক্ষেত্রেই একই নিষেধাজ্ঞা থাকছে।