সব ঠিকঠাক চললে বুধবার আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র (আইএসএস)-এর উদ্দেশে পাড়ি দিতে চলেছে ভারতের শুভাংশু শুক্ল-সহ চার মহাকাশচারী। ভারতীয় সময় বিকেল সাড়ে ৫টার সময়ে ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেস এক্সের তৈরি ‘ড্রাগন’ মহাকাশ যানে চেপে আমেরিকার ফ্লরিডা থেকে যাত্রা শুরু করবেন তাঁরা। আইএসএসে গিয়ে করবেন সাত পরীক্ষা-নিরীক্ষা।
মঙ্গলবার মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দেওয়ার কথা ছিল ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু ও তাঁর তিন সঙ্গীর। কিন্তু খারাপ আবহাওয়ার কারণে পিছিয়ে যায় যাত্রার দিনক্ষণ। ইসরোর তরফে সমাজমাধ্যমে জানিয়ে দেওয়া হয় সে কথা। এই নিয়ে মোট চার বার পিছিয়ে গিয়েছে শুভাংশুদের মহাকাশ যাত্রা। এ বারও কিছু অনিশ্চয়তা রয়েছে। আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র নাসা এবং ইসরোর যৌথ অভিযান অ্যাক্সিয়ম-৪-এ বাদ সাধতে পারে আবহওয়া। একটি সূত্র বলছে, যান্ত্রিক সমস্যাও রয়েছে। শুভাংশুদের মহাকাশ যানটিকে উৎক্ষেপণ করবে ইলন মাস্কের সংস্থার স্পেস এক্সের তৈরি যে ফ্যালকন-৯ রকেট। সূত্রের খবর, সেই রকেটে কিছু যান্ত্রিক সমস্যা তৈরি হয়েছে। স্পেস এক্সের ‘বিল্ড অ্যান্ড ফ্লাইট রিলায়াবিলিটি’-র ভাইস প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম জারস্টেনমায়ার জানিয়েছেন, রকেটে অক্সিজেন লিক করার বিষয়টি আগের অভিযানেই নজরে এসেছে। তা থেকেই সমস্যা। তিনি জানিয়েছেন, মহাকাশচারীদের নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার তাদের মূল লক্ষ্য। সেই কাজটা সহজ নয়। প্রতিদিনই গবেষকেরা সেটি শিখছেন। সেই চেষ্টাও চলছে।
অ্যাক্সিয়ম-৪ অভিযানে পাইলটের ভূমিকায় রয়েছেন শুভাংশু। রাকেশ শর্মার ৪০ বছর পরে মহাকাশে পাড়ি দিচ্ছেন কোনও ভারতীয়। আইএসএসে ১৪ দিন গবেষণা করবেন শুভাংশুরা। অভিযানের ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, কী কী করবেন তাঁরা।