দীর্ঘ ন’মাস মহাকাশে আটকে ছিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকার মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর। ভারতীয় সময় অনুযায়ী, বুধবার ভোর সাড়ে ৩টে নাগাদ তাঁদের নিয়ে পৃথিবীতে পৌঁছেছে ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের মহাকাশযান। প্রত্যাবর্তনের পর তাঁদের নিয়ে মুখ খুললেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আমেরিকান সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজ়কে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানালেন, সুনীতাদের সেরে ওঠা খুব একটা সহজ হবে না।
সাক্ষাৎকারে সুনীতা এবং বুচকে নিয়ে ট্রাম্পকে প্রশ্ন করা হয়। কবে কখন এই দুই নভশ্চরকে ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের ওভাল অফিসে আমন্ত্রণ জানাবেন জানতে চাওয়া হয়। তখনই প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘‘আগে ওদের সেরে উঠতে হবে। যখন কেউ মহাকাশে থাকেন, তখন তাঁর পেশি এবং মাধ্যাকর্ষণের মধ্যে কোনও টান থাকে না। হাজার পাউন্ড ওজনও তিনি তুলে নিতে পারেন। কিন্তু ওদের এখন সেরে উঠতে হবে। সেটা বেশ কঠিন। ওদের পক্ষে তা খুব একটা সহজ হবে না। দীর্ঘ সময়ের জন্য তাঁরা উপরে ছিলেন। সেরে উঠলে ওঁরা নিশ্চয়ই ওভাল অফিসে আসবেন।’’
২৮৬ দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন সুনীতা এবং বুচ। গত বছরের জুন মাসে তাঁরা মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন। যে যানে চড়ে তাঁরা গিয়েছিলেন, তাতে কিছু যান্ত্রিক ত্রুটি ধরা পড়ে। ফলে তাঁরা আটকে পড়েন মহাকাশেই। তার পর থেকে একাধিক বার সুনীতাদের পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু বার বার প্রত্যাবর্তন পিছিয়ে যায়। আমেরিকার প্রেসিডেন্ট হিসাবে শপথ নেওয়ার পর মাস্ককে এ বিষয়ে আলোকপাত করতে বলেছিলেন ট্রাম্প। অবিলম্বে সুনীতাদের ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দিয়েছিলেন তিনি। তার পরেই মহাকাশে ড্রাগন যান পাঠান মাস্ক।
বুধবার ভোরে সুনীতাদের অবতরণের পর হোয়াইট হাউস সমাজমাধ্যমে পোস্ট করে। তাতে লেখা হয়, ‘‘কথা দেওয়া হয়েছিল। কথা রাখা হল। মহাকাশে ন’মাস ধরে আটকে থাকা নভশ্চরদের উদ্ধার করবেন বলেছিলেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। তাঁরা নিরাপদে আমেরিকার উপসাগরে নামলেন। মাস্ক, স্পেসএক্স এবং নাসাকে ধন্যবাদ।’’