এ বারের আইপিএলে বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দেবেন রজত পাটীদার। মাস খানেক আগেই ঘোষণা করা হয়েছে তাঁর নাম। আইপিএলে কলকাতার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে সেই পাটীদারকে নিয়ে মুখ খুললেন বিরাট কোহলি।
সোমবার আরসিবি-র ‘আনবক্সিং’ অনুষ্ঠান ছিল বেঙ্গালুরুতে। দলের সব ক্রিকেটারকে এক মঞ্চে হাজির করানো হয়। সমর্থকদের সঙ্গে পরিচয় করানো হয় প্রত্যেককে। পাটীদার মঞ্চে আসার আগে কোহলি বলেন, “এর পরে যে ছেলেটা আসছে সে আপনাদের দলকে অনেক দিন ধরে নেতৃত্ব দেবে। তাই যতটা পারেন ওকে ভালবাসা দিন। ও অসাধারণ প্রতিভা। দারুণ ক্রিকেটার। আমরা সবাই সেটা দেখেছি। ওর কাঁধের উপরে একটা শক্তিশালী মাথা রয়েছে। আমি নিশ্চিত এই দলের দায়িত্ব নিয়ে ও অনেক কাজ করবে এবং দলটাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। নেতা হওয়ার জন্য যা দরকার তার সব কিছু ওর মধ্যে রয়েছে।”
মঞ্চে পাটীদার আসার পর তাঁর হাতে একটি বিশেষ মেমেন্টো তুলে দেন কোহলি। প্রথম দিনই তুমুল চিৎকারের মাধ্যমে পাটীদারকে বরণ করে নেন সমর্থকেরা। আরসিবি-র নতুন অধিনায়ক বলেন, “বিরাট ভাই, এবি ডিভিলিয়ার্স, ক্রিস গেলের মতো কিংবদন্তিরা আরসিবি-র হয়ে খেলেছে। আমি ওদের দেখেই বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকেই এই দলটাকে ভালবাসি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম বড় একটা দলে নতুন দায়িত্ব নিতে পেরে আরও বেশি খুশি।”
কোহলি একমাত্র ক্রিকেটার যিনি প্রথম থেকে এখনও পর্যন্ত আরসিবি-র হয়ে খেলছেন। সেই বন্ধন নিয়ে তিনি বলেছেন, “আবার ফিরতে পেরে দারুণ লাগছে। এই উত্তেজনা এবং আনন্দ প্রতি বছরের মতোই এ বারও রয়েছে। ১৮ বছর ধরে এই দলে রয়েছি। প্রচণ্ড ভালবাসি আরসিবি-কে। এ বার আমাদের দলটা অসাধারণ। অনেক প্রতিভা রয়েছে। আমি বেশ উত্তেজিত।”