ভারতে ভোটের হার বৃদ্ধি করতে কোনও আর্থিক অনুদান দেয়নি আমেরিকা। ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তাঁর প্রশাসনের করা দাবিকে খারিজ করে দিল আমেরিকারই সংবাদপত্র ‘ওয়াশিংটন পোস্ট’। ট্রাম্প ভারতকে যে অর্থ অনুদান হিসাবে দেওয়ার কথা বলেছেন, সেটি বাংলাদেশকে দেওয়া হয়েছিল বলে ওই দৈনিকটির প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে। প্রসঙ্গত, ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’ও তাদের একটি প্রতিবেদনে একই দাবি করেছে।
‘ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ’ শিল্পপতি ইলন মাস্কের নেতৃত্বাধীন মার্কিন দক্ষতা বিষয়ক দফতর সম্প্রতি জানায়, ভারতে ভোটের হার বৃদ্ধি করতে প্রায় ১৮২ কোটি টাকা (২ কোটি ১০ লক্ষ ডলার)-র অনুদান বন্ধ করতে চলেছে তারা। তার পর একাধিক বার ট্রাম্প ভারতের জন্য এই বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। শুক্রবারও ট্রাম্প বলেন, ‘‘ভারতে ভোটারদের বুথমুখী করতে আমার বন্ধু প্রধানমন্ত্রী মোদীর দেশে ১৮২ কোটি টাকা যাচ্ছে। কিন্তু ভারতের ভোটারদের উপস্থিতি বৃদ্ধির জন্য আমাদের কী হবে? আমিও চাই ভোটারদের বুথমুখী করতে। কিন্তু সেটা আমার দেশের জন্য।’’
‘ওয়াশিংটন পোস্ট’ তাদের প্রতিবেদনটির নামকরণ করেছে ‘কী ভাবে দক্ষতা বিষয়ক দফতরের মিথ্যা দাবি ভারতে রাজনৈতিক ঝড় তুলেছে’। বিভিন্ন দেশে মার্কিন অনুদান নিয়ে যাঁরা কাজ করেন, তাঁদের মধ্যে তিন জনকে উদ্ধৃত করেছে সংবাদপত্রটি। তাদের প্রতিবেদন অনুসারে, তিন জনই ভারতকে অনুদান দেওয়ার বিষয়টি জানেন না বলে জানিয়েছেন। তিন জনের এক জন দাবি করেছেন, অন্য দেশকে দেওয়া অনুদানের সঙ্গে ভারতকে দেওয়া অনুদান ‘গুলিয়ে ফেলেছে’ মার্কিন দক্ষতা বিষয়ক দফতর।
আগেই মার্কিন দক্ষতা বিষয়ক দফতর জানিয়েছিল, বাংলাদেশকে ২ কোটি ৯০ লক্ষ ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২৫২ কোটি) অনুদান দেওয়া বন্ধ করছে তারা। ওয়াশিংটন পোস্টের প্রতিবেদনে এই অনুদানের বিষয়ে সবিস্তার কিছু বলা না-হলেও দাবি করা হয়েছে, ওই ১৮২ কোটি টাকা বাংলাদেশের জন্যই বরাদ্দ করা হয়েছিল। ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর প্রতিবেদনটিতেও একই দাবি করে বলা হয়েছিল, প্রায় ১৮২ কোটি টাকার মধ্যে অন্তত ১১৬ কোটি টাকা বাংলাদেশকে দিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সেই দেশের ছাত্রদের ‘রাজনৈতিক এবং সামাজিক সংযোগ’ বৃদ্ধি করতেই এই অনুদান দেওয়া হয় বলে প্রতিবেদনটির দাবি।
‘ওয়াশিংটন পোস্ট’-এর প্রতিবেদন অনুসারে, ২০০৮ সাল থেকে ভোট সংক্রান্ত কোনও প্রকল্পের জন্য মার্কিন অনুদান পায়নি ভারত। এই রিপোর্টকে হাতিয়ার করেই বিজেপির বিরুদ্ধে সুর চড়িয়েছে কংগ্রেস। দলের মুখপাত্র পবন খেড়া শনিবার বলেন, “এ বার বিজেপি এবং তাদের অন্ধ সমর্থকদের নিজেদের বলা কথা গিলতে হবে।’’ প্রসঙ্গত, এর আগে বিজেপি দাবি করেছিল, বিদেশি সাহায্যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে হারানোর চেষ্টা করেছেন রাহুল গান্ধী।